Jako wirusolog żywności słyszę wiele pytań od ludzi na temat zagrożeń związanych z koronawirusem w sklepach spożywczych i jak zachować bezpieczeństwo podczas zakupów żywności w czasie pandemii. Oto odpowiedzi na niektóre typowe pytania.

To, czego dotykasz na sklepowych półkach, jest mniejszym problemem niż to, kto oddycha na tobie i innych powierzchniach, z którymi możesz się zetknąć w sklepie. W rzeczywistości nie ma obecnie dowodów na przenoszenie wirusa przez żywność lub opakowania żywności.

Być może słyszałeś o badaniach wykazujących, że wirus może pozostawać zakaźny do 24 godzin na tekturze i do 72 godzin na plastiku lub stali nierdzewnej. Są to kontrolowane badania laboratoryjne, w których wysokie poziomy zakaźnego wirusa są nanoszone na powierzchnie, a wilgotność i temperatura są utrzymywane na stałym poziomie. W tych eksperymentach poziom zakaźnego wirusa, który może powodować, spadł nawet po kilku godzinach, co wskazuje, że wirus nie przeżywa dobrze na tych powierzchniach.

Największym ryzykiem jest bliski kontakt z innymi osobami, które mogą rozsiewać wirusy w kropelkach, kichając, rozmawiając lub oddychając w pobliżu.

Następna byłaby powierzchnia wrażliwa na dotyk, taka jak klamki drzwi, na której ktoś, kto nie przestrzega zasad higieny rąk, mógł przenieść wirusa na powierzchnię. W tym scenariuszu musisz dotknąć tej powierzchni, a następnie dotknąć własnych błon śluzowych oczu, ust lub uszu, aby zarazić się chorobą.

Zastanów się, jak często dotykana jest powierzchnia, a następnie zdecyduj, czy po dotknięciu możesz uniknąć najbardziej ryzykownych miejsc, czy też użyć środka odkażającego do rąk. Znacznie więcej osób dotyka klamek drzwi i maszyn do obsługi kart kredytowych w porównaniu do pomidora w koszu.

Nie, nie musisz dezynfekować jedzenia po powrocie do domu, a próba zrobienia tego może być w rzeczywistości niebezpieczna.

Chemikalia i mydła nie są oznaczone jako przeznaczone do stosowania w żywności. Oznacza to, że nie wiemy, czy są one bezpieczne, a nawet skuteczne, gdy są bezpośrednio stosowane w żywności.

Ponadto niektóre z tych praktyk mogą stwarzać zagrożenie dla bezpieczeństwa żywności. Na przykład, jeśli napełnisz zlew wodą, a następnie zanurzysz w nim warzywa, patogenne mikroorganizmy w zlewie, powiedzmy, uwięzione w odpływie z surowego kurczaka, którego pokroiłeś poprzedniej nocy, mogą zanieczyścić Twoje produkty.

Nie musisz czekać z rozpakowaniem artykułów spożywczych lub pudełek po przyjeździe do domu. Zamiast tego po rozpakowaniu umyj ręce.

Częste mycie rąk, używanie mydła i wody oraz suszenie czystym ręcznikiem to naprawdę najlepsza ochrona przed tym wirusem i wieloma innymi chorobami zakaźnymi, które mogą znajdować się na powierzchni lub opakowaniu.

Rękawice nie są obecnie zalecane do wizyty w sklepie spożywczym, po części dlatego, że mogą pomóc w rozprzestrzenianiu zarazków.

Jeśli nosisz rękawiczki, pamiętaj, że jednorazowe rękawiczki są przeznaczone do jednorazowego użytku i powinieneś je wyrzucić po zrobieniu zakupów.

Aby zdjąć rękawiczki, chwyć opaskę na nadgarstku jedną ręką, uważając, aby palce w rękawiczkach nie dotykały skóry, a następnie pociągnij rękawiczkę do góry na dłoń i palce, odwracając ją na lewą stronę podczas zdejmowania. Najlepszą praktyką jest mycie rąk po zdjęciu rękawiczek. Jeśli mydło i woda nie są dostępne, użyj środka odkażającego do rąk.

Nosimy maski, aby chronić innych. Możesz mieć COVID-19 i nie wiedzieć o tym, więc noszenie maski może pomóc w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się wirusa, jeśli nie masz objawów.

Noszenie maski może również zapewnić pewien poziom ochrony noszącej ją osobie, ale nie zatrzymuje wszystkich kropelek i nie jest w 100% skuteczny w zapobieganiu chorobom.

Przestrzeganie wytycznych dotyczących dystansu społecznego, utrzymywanie dystansu 6 stóp od następnej osoby jest bardzo ważne, gdy jesteś w sklepie lub innym miejscu z innymi ludźmi.

Jeśli masz ponad 65 lat lub masz osłabiony układ odpornościowy, sprawdź, czy sklep spożywczy ma specjalne godziny dla osób z grupy wysokiego ryzyka i rozważ dostawę artykułów spożywczych do domu.

Wiele sklepów spożywczych zaprzestało używania toreb wielokrotnego użytku ze względu na potencjalne zagrożenie dla ich pracowników.

Jeśli używasz torby nylonowej lub plastikowej wielokrotnego użytku, wyczyść ją wewnątrz i na zewnątrz wodą z mydłem i wypłucz. Spryskać lub wytrzeć worek wewnątrz i na zewnątrz rozcieńczonym roztworem wybielacza lub środka dezynfekującego, a następnie pozostawić do całkowitego wyschnięcia worka. W przypadku worków z tkaniny wypierz worek w ciepłej wodzie z dodatkiem zwykłego detergentu do prania, a następnie wysusz w możliwie najcieplejszym ustawieniu.

Każdy musi być bardziej świadomy swojego otoczenia, aby zachować bezpieczeństwo podczas tej pandemii. Pamiętaj, aby nosić maskę i zachowywać dystans od innych, aby zminimalizować ryzyko.